ID3 =(*TYER 2012-08-02T07:31:15-05:00PRIV XMP
USLT eng Y e s t e r d a y I a n n o u n c e d t h a t t h i s i s N a t i o n a l B l u e J a y A w a r e n e s s M o n t h , a n d i m m e d i a t e l y g o t a n e m a i l c o m p l a i n i n g t h a t I w a s n t m a k i n g i t N a t i o n a l S t e l l e r s J a y A w a r e n e s s M o n t h . M y p r o g r a m h a s a f u n d a m e n t a l b i a s t o w a r d E a s t e r n s p e c i e s b e c a u s e I v e o n l y l i v e d i n t h e E a s t . I v e s e e n t h o u s a n d s o f t i m e s m o r e B l u e J a y s t h a n S t e l l e r s J a y s , a n d I p r e f e r t a l k i n g a b o u t t h i n g s I k n o w a b o u t . B u t a l o t o f p e o p l e d o l i s t e n t o m y r a d i o s h o w v i a p o d c a s t o r l o o k a t m y b l o g , w h i c h h a s t h e s c r i p t s , a n d I h a v e i n d e e d s e e n m y s h a r e o f S t e l l e r s J a y s , s o t o d a y w e m a k e a p o o r a t t e m p t t o g i v e e q u a l t i m e t o a W e s t e r n b i r d .
T h e f i r s t t h i n g I n o t i c e d a b o u t S t e l l e r s J a y , l o n g b e f o r e I e v e r s a w o n e , w a s h o w S t e l l e r w a s s p e l l e d , i n m y f i e l d g u i d e .
T h e b i r d i s q u i t e h a n d s o m e d a r k e r t h a n a b l u e j a y , s o m e p o p u l a t i o n s w i t h d e e p b l u e c r e s t s , o t h e r s w i t h b l a c k i s h b r o w n , b u t a l l w i t h v i r t u a l l y n o w h i t e i n t h e i r p l u m a g e . T h e y r e c e r t a i n l y s t r i k i n g b i r d s , w o r t h y o f t h e a p p e l l a t i o n s t e l l a r , b u t t h e n a m e c o m e s f r o m G e o r g S t e l l e r , t h e s h i p n a t u r a l i s t o n a R u s s i a n e x p l o r e r s s h i p i n 1 7 4 1 , w h o c o l l e c t e d a n d d e s c r i b e d m a n y o f t h e a n i m a l s h e e n c o u n t e r e d o n a n A l a s k a n i s l a n d . H e k n e w t h e e x p e d i t i o n h a d r e a c h e d A m e r i c a b e c a u s e t h e d a r k c r e s t e d j a y h e s a w w a s s o s i m i l a r t o a p i c t u r e o f t h e B l u e J a y h e d s e e n i n M a r k C a t e s b y s 1 7 3 1 b o o k T h e N a t u r a l H i s t o r y o f C a r o l i n a , a n d i t w a s n o t h i n g l i k e a n y o f t h e b i r d s o f t h e b o r e a l f o r e s t s o f S i b e r i a . S t e l l e r c o l l e c t e d a s p e c i m e n a s c i e n t i f i c w a y o f s a y i n g h e s h o t a n d s t u f f e d o n e b u t i t w a s l o s t w h e n t h e e x p e d i t i o n w a s m a r o o n e d o n B e r i n g I s l a n d . H i s f i e l d n o t e s s u r v i v e d , a n d w e r e d e t a i l e d e n o u g h t h a t t h e G e r m a n n a t u r a l i s t J o h a n n F r i e d r i c h G m e l i n o f f i c i a l l y d e s c r i b e d t h e s p e c i e s u s i n g h i s n o t e s . S t e l l e r s s e a l i o n a n d S t e l l e r s S e a - E a g l e a r e a l s o n a m e d f o r G e o r g S t e l l e r , w h i c h i s s p e l l e d s - t - e - l - l - e - r .
B o t h o f N o r t h A m e r i c a s o n l y c r e s t e d j a y s a r e n o i s y b i r d s a n d e x c e l l e n t m i m i c s , a n d a r e t h e o n l y N e w W o r l d j a y s t h a t u s e a n y m u d i n t h e i r n e s t c o n s t r u c t i o n . S t e l l e r s J a y i s t i g h t l y a s s o c i a t e d w i t h c o n i f e r o u s f o r e s t s , a n d f a r m o r e f o c u s e d o n p e o p l e t h a n t h e B l u e J a y . M y f i r s t e x p e r i e n c e s w i t h i t h a p p e n e d w i t h i n m i n u t e s o f a r r i v i n g a t c a m p g r o u n d s i n t h e W e s t w h e n m y s i s t e r - i n - l a w a n d I t o o k a t r i p i n 1 9 7 9 . T w o o t h e r c o r v i d s , t h e G r a y J a y a n d C l a r k s N u t c r a c k e r , c a m e i n a l m o s t i n s t a n t l y a n d w e r e a l i g h t i n g o n m y h a n d s w i t h i n m i n u t e s w h e n I o f f e r e d p e a n u t s . T h e j a y s w e r e m o r e s t a n d o f f i s h , b u t t h e y r e a d i l y s w o o p e d i n a n d g r a b b e d a n y t h i n g I t o s s e d o u t . W e s t a y e d a t t h e c a m p g r o u n d i n Y e l l o w s t o n e f o r t h r e e n i g h t s , w h i c h w a s l o n g e n o u g h t o g e t o n e S t e l l e r s J a y t o f i n a l l y a l i g h t o n m y h a n d f o r f o o d .
N o w f e e d i n g b i r d s i n n a t i o n a l p a r k c a m p g r o u n d s i s n o l o n g e r p e r m i t t e d , s o S t e l l e r s J a y s d o n ' t c o n s i d e r u s a n e a s y s o u r c e o f f o o d a n y m o r e . W h e n R u s s a n d I w e r e i n t h e G r a n d C a n y o n l a s t f a l l , t h e S t e l l e r s J a y s w e e n c o u n t e r e d d i d n t p a y t h e l e a s t b i t o f a t t e n t i o n t o u s .
T h e W e s t i s , o v e r a l l , a h a r s h e r a n d d r i e r e n v i r o n m e n t t h a n t h e E a s t , a n d m a n y b i r d s a r e m o r e o p p o r t u n i s t i c t h a n r e l a t e d E a s t e r n s p e c i e s . I n t h i s c a s e , S t e l l e r s J a y s a r e f a r m o r e p r e d a t o r y t h a n B l u e J a y s . A l m o s t 9 0 p e r c e n t o f a n a d u l t B l u e J a y s d i e t i s v e g e t a l , a n d m o s t o f t h e a n i m a l m a t t e r i s i n s e c t , b u t S t e l l e r s J a y s t a k e m o r e m e a t n o t j u s t t o f e e d t h e i r y o u n g b u t t o e a t o u t r i g h t t h e m s e l v e s t h e y e v e n k i l l a n d e a t s m a l l a d u l t b i r d s s u c h a s j u n c o s a n d n u t h a t c h e s . A l t h o u g h t h e y c a n b e j u s t a s l o u d a s B l u e J a y s , t h e y a r e n t i n t h e h a b i t o f s q u a w k i n g a t e v e r y l i t t l e t h i n g , b e c a u s e w h e n t h e y d o s p o t d a n g e r , t h e y o f t e n h o p e t o c a p i t a l i z e o n i t t h e m s e l v e s . A n d t h e i r d a r k p l u m a g e h e l p s t h e m h i d e w i t h i n t h e s h a d o w s o f t h e f o r e s t . I t t a k e s a b i t m o r e w o r k t o n o t i c e t h e m , a n d I v e y e t t o t a k e a d e c e n t p h o t o o f o n e , b u t t h i s h a n d s o m e , s p u n k y j a y i s q u i t e w o r t h s e a r c h i n g o u t . APIC 6 image/png PNG
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