ID3 $oTYER 2013-02-07T06:50:20-06:00PRIV XMP
USLT j eng W h e n I b i r d i n F l o r i d a , I m e v e r s c a n n i n g f e n c e p o s t s a n d p o w e r l i n e s i n h o p e s o f s e e i n g L o g g e r h e a d S h r i k e s . S h r i k e s a r e p r e d a c i o u s s o n g b i r d s , b u t t h a t s n o t v e r y e x c e p t i o n a l s o a r e c h i c k a d e e s , r o b i n s , a n d b l u e b i r d s , t h e i n s e c t s a n d w o r m s t h e y e a t b e i n g v e r y m u c h a n i m a l s . S h r i k e s f e e d o n s m a l l l i z a r d s , b i r d s , a n d m a m m a l s a s w e l l a s i n s e c t s , b u t s o d o s o m e c r o w s , r a v e n s , a n d e v e n l a r g e f l y c a t c h e r s . T h e d i f f e r e n c e i s t h a t s h r i k e s e a t m e a t a l m o s t e x c l u s i v e l y , w i t h p h y s i c a l a n d b e h a v i o r a l a d a p t a t i o n s u n i q u e a m o n g s o n g b i r d s . T h e h o o k e d b e a k t i p a n d s h a r p n o t c h n e a r t h e t i p h e l p g r a b a n d s e v e r t h e s p i n a l c o r d o f s m a l l v e r t e b r a t e s . W h e n a s h r i k e b i t e s o f f m o r e t h a n i t c a n c h e w i n o n e m e a l , s o t o s p e a k , i t c a n i m p a l e w h o l e p r e y o r p a r t s o n t h o r n s o r b a r b e d w i r e , o r w e d g e i t i n t o t h e f o r k o f a b r a n c h , b o t h f o r e a s i e r k i l l i n g a n d f o r l o n g e r - t e r m s t o r a g e . T h i s h a b i t l e d t o t h e f a m i l y n i c k n a m e , b u t c h e r b i r d s . T h e p r o p o r t i o n a l l y l a r g e h e a d o f a l l s h r i k e s i s p a r t i c u l a r l y h i g h l i g h t e d i n t h e L o g g e r h e a d S h r i k e s n a m e , a s y n o n y m f o r b l o c k h e a d . O f t h e 3 0 o r s o s p e c i e s i n t h e f a m i l y , o n l y t h e L o g g e r h e a d i s e n t i r e l y r e s t r i c t e d t o N o r t h A m e r i c a . I t s a l i t t l e s m a l l e r a n d d a i n t i e r t h a n t h e N o r t h e r n S h r i k e s w e s e e u p h e r e i n w i n t e r . A n d L o g g e r h e a d S h r i k e s e a t f e w e r r o d e n t s a n d b i r d s , f o c u s i n g h e a v i l y o n g r a s s h o p p e r s .
L o g g e r h e a d S h r i k e s u s e d t o b e f a i r l y r e g u l a r l y s e e n i n s o u t h e r n W i s c o n s i n a n d M i n n e s o t a , b u t t h e y d e c l i n e d d r a s t i c a l l y t h r o u g h t h e l a s t h a l f o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y . T h e y v e e s s e n t i a l l y v a n i s h e d f r o m t h e n o r t h e a s t e r n p a r t o f t h e i r r a n g e a n d c o n t i n u e t o d e c l i n e e v e r y w h e r e e l s e . T h e s u b s p e c i e s o n S a n C l e m e n t e I s l a n d i n C a l i f o r n i a i s l i s t e d a s e n d a n g e r e d o n t h e f e d e r a l l i s t .
I v e v i s i t e d F l o r i d a a l m o s t e v e r y y e a r s i n c e o u r s o n J o e m o v e d t h e r e i n 2 0 0 3 . I h a v e a m u c h h a r d e r t i m e f i n d i n g t h e m n o w t h a n I u s e d t o d o w n t h e r e , a n d t h e s t e e p d e c l i n e s h o w n i n B r e e d i n g B i r d S u r v e y n u m b e r s f o r L o g g e r h e a d S h r i k e s i n F l o r i d a b e t w e e n 1 9 6 6 a n d 2 0 1 0 b e a r s g r a p h i c t e s t a m e n t t o m y e x p e r i e n c e . I f i n d i t e n d l e s s l y f r u s t r a t i n g t h a t d e s p i t e t h e d r a m a t i c d e c l i n e v i r t u a l l y e v e r y w h e r e , t h e y a r e n t o n t h e f e d e r a l l i s t f o r e n d a n g e r e d , o r a t l e a s t t h r e a t e n e d , s p e c i e s .
R u s s a n d I h a d a p r e t t y c l o s e e n c o u n t e r w i t h a n e s t i n g p a i r b a c k i n 2 0 0 6 . I g o t p l e n t y o f p h o t o s , t h o u g h t h i s w a s b e f o r e I h a d a h i g h q u a l i t y c a m e r a . B e c a u s e t h e y w e r e n e s t i n g i n a n a r e a w i t h h e a v y f o o t t r a f f i c a n d w e w e r e q u i e t a n d u n o b t r u s i v e , t h e y p r e t t y m u c h i g n o r e d u s . O v e r a l l , L o g g e r h e a d S h r i k e s s e e m a l i t t l e c a l m e r i n t h e p r e s e n c e o f g a w k i n g b i r d e r s t h a n N o r t h e r n S h r i k e s u s u a l l y a r e , b u t e v e n t h e y a r e a b i t s k i t t i s h . I n J a n u a r y I c a m e u p o n o n e w h i l e o n a p l e a s a n t d r i v e f r o m T i t u s v i l l e t o N e w S m y r n a B e a c h i n F l o r i d a . I t h a d c a u g h t a l a r g e g r a s s h o p p e r a n d w a s s t a r t i n g t o e a t i t . I s t o p p e d m o m e n t a r i l y w h e n I s p o t t e d i t a n d s n a p p e d a f e w p h o t o s f r o m m y c a r w i n d o w , b u t I d i d n o t w a n t t o r i s k f r i g h t e n i n g o f f t h e l i t t l e p r e d a t o r , e s p e c i a l l y s i n c e h e m i g h t h a v e l o s t t h e m o r s e l , s o I d r o v e o n . W e h u m a n s h a v e n t l e f t t h e m m u c h s p a c e a n d o u r p e s t i c i d e s k i l l m a n y o f t h e i r p r e y , b u t t h e s e h a n d s o m e s o n g b i r d s d e s e r v e o u r r e s p e c t a n d a f f e c t i o n .
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